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Se cree que este manuscrito (43) fue escrito alrededor del año 1160. El autor, Wace, nació en Jersey y más tarde fue llevado a Caen para su educación. El relato apuntaría que su padre era realmente la fuente de la que parte la información. Sin embargo en un punto del texto, al describir el cometa que precedió a la conquista, Wace se refiere a un relato de su propia cosecha (44).
La autenticidad del manuscrito como documento de la época está acreditada por una inscripción de la biblioteca de Saint Martin en la abadía de Battle que data de alrededor de 1200. En consecuencia, el relato que contiene seguramente estuvo en posesión de los monjes que redactaron la crónica de Battle. Es de lejos, el manuscrito más detallado de la época (45) , aceptado como versión definitiva de los hechos hasta mediados del siglo XIX en el Reino Unido y aún considerado como tal en Francia.
El relato comienza relatando como Guillermo se convirtió en duque y como los barones se rebelaron contra él. Cuenta con gran detalle la batalla de Val des Dunes, como Guillermo venció al rey de Francia Enrique I y como Harold llegó a Normandía y juró lealtad sobre los huesos del santo. En muchos aspectos, el texto actúa como acompañamiento del relato que cuenta el tapiz de Bayeux y pudo ser más que una coincidencia que Wace le fuera concedido una prebenda en la catedral de Bayeux.
El tapiz de Bayeux se estaba confeccionando en esta misma época, así que la cronología y el contenido tendrían que coincidir. Lo que es de gran interés es la gran cantidad de detalles adicionales que fueron añadidos por Wace, aparte de que el autor no teme decir lo que él cree que es verdad, incluso si va en contra de otras versiones anteriores sobre los mismos hechos.
El primer ejemplo interesante de esto lo vemos en las circunstancias que rodearon al juramento de lealtad que hace Harold ante Guillermo - un asunto central en las razones de la invasión. En el texto de Wace, leemos:
"Para recibir el juramento, hizo reunirse al parlamento. Normalmente se dice que fue en Bayeux....Envió allí a todas las reliquias y juntó tantas como para llenar un arcón entero y después las cubrió con una tela; pero Harold ni las vio ni sabía que estaban allí; ni se les mostraron ni le dijeron nada ......Cuando Harold colocó la mano sobre el arcón, le temblaba y su cuerpo se estremecía; pero juró y prometió bajo juramento que tomaba a Ele por esposa y que entregaría Inglaterra al duque.... después de la muerte de Eduardo, si viviera aún, le ayudaría a llevarle las reliquias sagradas allí! Muchos gritaron "que Dios lo quiera así" y cuando Harold hubo besado los santos y se hubo levantado, el duque le llevó hasta el arcón para que estuviera cerca del mismo; y quitó del arcón la tela que lo había cubierto y mostró a Harold sobre qué reliquias sagradas había jurado; y entonces se alarmó mucho con lo que vió."
Está claro que a Harold le engañaron al esconderle las reliquias en el momento del juramento y después enseñárselas después del acto para asegurarse fidelidad a las mismas. Estos hechos sólo se podían incorporar a la historia después de un tiempo prudencial (46) y sólo si era creíble para los lectores de la época. Si no hubieran sido ciertos, hubiera sido considerado un insulto para la corona por lo que no es el tipo de error que ningún cronista hubiera cometido más de una vez. Wace no tenía ninguna razón para inventarse esta trama y sólo lo hubiera incluido si estaba seguro de que estaba en lo cierto. El hecho de relatar con tanto detalle que las reliquias estaban escondidas indica su voluntad de contar la historia completa, tal como la conocía, sin ser politicamente correcto.
Continúa con el periodo entre que Harold es coronado y las preparaciones de la guerra, como Guillermo convence a los barones para que le apoyen en su reclamación al trono de Inglaterra y como Guillermo recibe el apoyo del Papa. El capítulo 11 empieza con el periodo que nos ocupa, relativo a la preparación para la invasión:
"...pero me he enterado que mi padre dijo - lo recuerdo bien, aunque sólo era un chiquillo - que había 700 barcos, menos 4, cuando salieron de St Valery; y que además de esos barcos, había botes y esquifes para llevar armas y armaduras. Lo he encontrado por escrito (pero no sé si es cierto) que fueron 3.000 barcos (47) de velas y mástilies. Cualquiera se puede dar cuenta de que debieron ser muchos hombres para llenar tales embarcaciones."
Se ha discutido si el padre de Wace pudo haber tenido conocimiento personal sobre este párrafo ya que vivió en la época de los hechos. Si el texto fue escrito en 1160, es más que probable que su padre pudo haber estado presente cuando la invasión se puso en marcha. Creo que se lo pudo contar al chiquillo en los primeros años del siglo sin variar muchos los hechos. Wace apunta que era un niño en la época. Aquí tenemos un relato de primera mano de un testigo que está en directa contradicción de lo que dicen otras fuentes. En vez de pasar por alto este asunto, Wace apunta que fue la palabra de su padre, dejando las conclusiones en manos del lector. En cualquier caso, la conclusion es correcta si había 696 barcos o 3.000 ya que para los standards de la época, se trató de una gran hazaña.
La historia continúa:
"Esperaron mucho tiempo en St. Valery a que hubiera viento favorable, y los barones estaban ya bastante cansados (48) Entonces rogaron al convento poder sacar el sepulcro de St. Valery y colocarlo sobre una alfombra en el campo; y todos vinieron a rezar ante las reliquias sagradas para que pudieran hacerse a la mar. Ofrecieron tanto dinero que las reliquias se enterraron bajo él mismo; y desde ese día, tuvieron buen tiempo y viento favorable. El duque colocó un farol en el mastil de su barco para los demás barcos pudieran verlo y siguieron su curso detrás de él. En lo alto había una veleta dorada de latón. En la parte delantera del barco, que los marineros llaman proa, había una figura de un niño en latón que llevaba una flecha con un arco tensado. Su cara estaba vuelta hacia Inglaterra y hacia allí miraba mientras estaba a punto de disparar; por lo que allá donde iba el barco, el niño parecía que apuntaba adelante.
Wace no menciona el hecho de que la flota salió de noche pero lo hace de manera indirecta al refererirse al farol para que la flota pudiera seguirlo. El texto se autentifica en gran medida con la descripción de la figura del niño que se muestra a popa (no en proa) en el tapiz de Bayeux. La misma figura que se describe en manuscrito (49) anónimo de Taylor apuntaba hacia Inglaterra con dedo índice derecho y con la mano izquierda sostenía un cuerno de marfil. Se dice ahí que el barco de Guillermo se llamaba Mora y que fue un regalo de su mujer Matilda. Cual de estas versiones es la correcta no podemos saber pero en mi opinión, el barco de Guillermo estaba diferenciado por esa figura distintiva o por alguna otra manera.
Wace continúa:
"Los barcos se dirigieron a un puerto; todos llegaron y alcanzaron la orilla juntos; juntos echaron el ancla y corrieron a tierra; y juntos se aligeraron de sus armas. Llegaron cerca de Hastings y ahí cada barco se amarró al que estaba al lado......e inspeccionaron la playa entera pero no encontraron ningún soldado por allí.
Este texto es en algunos aspectos, más detallado que el de Poitiers o el Carmen ya que señala que el desembarco fue simultáneo y probablemente organizado de ese modo, así como que no encontró oposición alguna. Como hemos visto antes, éste es el modo más probable en que un general manejaría este tipo de situaciones. Wace confirma que desembarcó una gran flota de una vez, que se dirigieron a un puerto cerca de Hastings y amarraron los barcos unos contra otros. En la práctica esto significa que el desembarco tuvo lugar en una gran zona de costa.
Sobre la base de que al menos había 700 barcos en la operación, cubriría mas de 3 km de costa, si cada uno ocupa sólo 5 metros varado. Suponiendo que los textos anteriores son correctos, la bahía en calma donde esto se produjo, tendría que tener al menos 3 km de costa.
En este punto, el texto dice:
"Formaron en la playa, cada uno armado en su caballo. Todos tenía sus espadas al cinto y pasaron al llano con sus lanzas levantadas", lo que indica que la zona inmediata al desembarco era llana. Esto parece contradecir el actual castillo de Hastings ya que está en una ladera empinada y la playa de la cala que hay debajo del castillo era demasiado pequeña como para albergar a un gran número de barcos.
Ahora viene un importante pasaje donde Wace describe la operación de desembarco en gran detalle. Posiblemente sea un relato de primera mano de su padre y confirma exactamente la imagen visual dada por el tapiz de Bayeux. Aquí presenta el hecho en profundidad:
"Entonces desembarcaron los materiales y los llevaron a tierra; todos estaban ya arreglados y con agujeros para que les pusieran los clavos que habían traído. Ya venían cortados y dispuestos en grandes toneles; por lo que antes de anochecer ya estaba todo montado y habían terminado una fortaleza. Después habríais visto hacerse unas cocinas, encender fuego y hacer la cena. El duque se sentó a cenar y los barones y caballeros tenía comida en abundancia ya que había traído un gran almacén de víveres. Todos comieron y bebieron lo bastante y estaban muy contentos de estar en tierra."
La frase final de que estaban "muy contentos" de estar en tierra confirma mi creencia que dado el peligro de cruzar en canal en embarcaciones tan pequeñas, la posibilidad de volver a embarcar era remota. Habiendo ya sobrevivido a los rigores del viaje, reembarcar habría sido una locura. El relato da una clara impresión de que al conseguir llegar a un lugar seguro en el puerto de Hastings, se celebró el acontecimiento con una buena cena.
En este punto Wace apoya la afirmación del Carmen al decir que Guillermo ordenó destruir los barcos (23a)
Después ordenó anunciar una proclama y ordenó a los marineros que desguazaran los barcos, que los llevaran a tierra y que los agujerearan para que los cobardes no tuvieran barcos para huir."
En mi opinión, esto confirma al Carmen al inmobilizar a la flota lo que parece un movimiento prudente, teniendo ya la protección de la fortaleza. Aunque no salga en el texto, un colega mío me ha sugerido que el Tapiz de Bayeux podría tambien mostrar los barcos desguazados que sirvieron para la construcción de la fortaleza en el lugar (50). Estoy de acuerdo con esa posibilidad y creo en la afirmación de Wace cuando confirma el probable uso de madera para este propósito. Habiendo navegado con al menos 600 barcos, el modo más obvio de transportar las maderas para hacer una fortaleza era en los propio armazones de los barcos que les transportaban.
Wace después apunta que debido a que estaban ocurriendo muchas, se vió obligado a retroceder y avanzar por los hechos.
"No se puede contar todo a la vez; pero yendo atrás y adelante en cada asunto por turno, tengo que decir ahora que el duque inmediatamente después de su llegada hizo que todos le prepararan sus armas.
La razón para hacernos retroceder hasta el momento del desembarco es porque un elemento importante de la historia fue omitida. Como entonces no había procesadores de texto, parece que esto fue añadido para permitir la inclusión del siguiente párrafo.
"El primer día siguieron la costa; y en la mañana llegaron a un castillo llamado Pevensey. Los escuderos y los mayorales y todos los que buscaban botín cogieron toda la ropa y provisiones que pudieron encontrar, por miedo a que no les sirviera lo habían traído con ellos en los barcos; y a los ingleses se les veía huir delante de ellos, llevando al ganado y abandonando sus hogares. Todos se refugiaron en los cementerios e incluso allí, estaban un estado de gran excitación."
Wace afirma que Pevensey fue saqueado al día siguiente del desembarco. La referencia al "primer día" se refiere al día mismo del desembarco ya que no hay error en interpretar la expresión "la mañana" como al día siguiente, cuando llegaron a Pevensey. Esto parece ser bastante lógico y posible explicación, dado que ningún otro manuscrito puede dar una explicación satisfactoria en absoluto de por qué aparece Pevensey en el tema del desembarco. Hasta este punto, el único lugar que se menciona es Hastings.
Los expertos (51) han apuntado en el pasado que Pevensey fue probablemente saqueado en primer lugar y que después la flota se desplazó a Hastings. Para explicarlo, se basan en los documentos de Poitiers y Jumieges. No creo que este sea el caso ya que hay pruebas abrumadoras que apuntan a que el desembarco y campamento fueron en el puerto de Hastings.
Wace nos da la única y viable explicación de los hechos. El primer día sirvió para consolidar el territorio y construir una fortaleza. Una vez hecho eso, una acción de saqueo habría consolidado su posición con la guarnición más cercana y esto es exactamente lo que dice Wace que hicieron. Es evidente que no dice como llegaron a Pevensey pero seguro no que fue con los 700 barcos que se trajeron porque para entonces ya se habían varado o desguazado. Podrían haber ido a caballo, recorriendo los casi 50 kms de estuario o con los barcos más pequeños con la marea del día siguiente.
Sin embargo, dada la dificultad en capear la marea y el viento entre Hastings y Pevensey, ir a caballo sería mucho más fiable y probable ya que era la única forma de guerrear que la mayoría de aquellos hombres conocía. Navegar no era algo natural para la mayoría de las tropas por lo que creo improbable que se arriesgasen a perder la vida en otra aventura marina desde el momento en que habían alcanzado su objetivo sanos y salvos.
Una vez asegurada la cabeza de playa, los hombres estarían ya listos para meterse en la consolidación de sus posiciones, lo que era la segunda tarea de los soldados en aquella época: saquear los alrededores a caballo para buscar provisiones para alimentar al ejército.
Wace es el único cronista en dar una plausible explicación logística de la significación que tuvieron Penvensey y Hasting en la invasión. Lo que dice se apoya además en los textos de Domesday Survey. (52)
Lo que sigue es el relato de como el rey Harold se enteró del desembarco que mencionaba el Carmen.(28a)
"Un caballero del condado oyó el ruido y los gritos de los campesinos y aldeanos cuando vieron que llegaba la gran flota. Sabía muy bien que venían los normandos y que su objetivo era conquistar el país. Se puso detrás de un colina para que no le vieran y se quedó ahí, observando la llegada de la gran flota. Vio a los arqueros salir primero de los barcos y a los caballeros después. Vio a los carpinteros con sus hachas y el grueso de personal y tropas. Vio a unos hombres sacando de los barcos material para la fortaleza. Los vio construir y cercar la fortaleza y cavar un foso (53) alrededor de la misma. Les vio desembarcar escudos y armaduras. Y mientras contemplaba todo esto, su ánimo se turbó; y se ciñó la espada y cogió la lanza diciéndose que iría inmediatamente al rey Harold para contarle las noticias. Acto seguido, se puso en camino, descansando de noche y levantándose temprano; y así viajó noche y día para buscar a Harold, su señor."
Como se dice más arriba, creo que este relato tiene importantes implicaciones para confirmar el lugar del desembarco ya que tanto el Carmen como Wace cuentan la misma historia. Aquí hay otro relato testifical sobre el desembarco, con la construcción de lo que parece ser una fortaleza transportable, reforzada con una zanja y una colina cercana. Todo un alarde de ingeniería para aquellos tiempos tan rudimentarios que confirma los indudables dotes organizativos de Guillermo.
El punto más importante que se ha pasado por alto es el final de las 3 palabras del párrafo: "Harold, su señor". Esto da un pista directa sobre el origen del testigo. Sería más logico que hubiera sido un aldeano de la zona el que informara a Harold, su rey. (54). Sin embargo, Wace emplea la expresión señor para significar la especial relación feudal de maestro y señor. No creo que esto fuera por pura coincidencia sino más bien indica que el testigo fue un caballero que reconocía a Harold como su señor y que procedía de una propiedad de la que Harold era propietario. De otro modo, en el texto se hubiera dirigido a Harold como su rey. En tales circustancias, interpreto significativamente el uso de la expresión, confirmando un conocimiento más detallado de los hechos que en otros textos que han servido de fuente.
Cuando el caballero llega al campamento de Harold, Wace insiste sobre el lugar del desembarco:
"¡Los normandos , gritó, han llegado! Han desembarcado en Hastings."
No se hace referencia a Pevensey en este contexto sino que refuerza aun más a Hastings como lugar de desembarco.
Wace ahora empieza con una descripción detallada de los hechos en la noche anterior a la batalla hasta la batalla misma. La noche anterior se pasa en el campamento normando.
"Los curas habían estado vigilando toda la noche, rogando a Dios, rezándole en sus capillas se habían levantado por todo el recinto."
Lo que indica que el campamento tenía un tamaño suficiente como para acomodar a un número indeterminado de capillas, probablemente en forma de tiendas de campaña.
Sigue diciendo:
"El duque se subió a la colina donde sus hombres le podían ver mejor."
confirmando la conclusión de la crónica de la abadía de Battle que afirmaba que el lugar era una colina y no un risco. Después de pronunciar la arenga de antes de la batalla, Guillermo se pone su armadura y en ese punto es cuando se le da la cota de malla al revés.
"La cota de malla estaba al revés y después yo le di la vuelta, lo que significa que habrá un cambio en el asunto que nos mueve. Veréis que el nombre de duque se cambia a rey."
Esto es por supuesto, el mismo relato que se cuenta en la crónica de la abadía de Battle.
Aunque Wace dedicó numerosos capítulos a la batalla misma, no hay nada que nos ayude más en lo relativo al lugar del desembarco y al campamento. Wace sitúa el lugar primeramente en un puerto cerca de Hastings y después en Hastings cuando el caballero describe los hechos a Harold. Parece que la indicación que se necesitaron 700 barcos era bastante realista. Querría decir que para desembarcar, necesitarían algún lugar en la región de más de 3 kms de playas para albergar tal número de barcos en un desembarco simultáneo, donde cada barco ocupaba 5 metros.
Como dice también el Carmen, parte, si no toda la flota, se desarmó bien por desguace o llevándola a tierra. Mantiene que se llevaron piezas de la fortaleza con ellos pero no detalla si las maderas de los barcos se usaron aunque no parezca ser clave en la descripción de cómo se desguazaban.
Por primera vez, se da una razón plausible de por qué Pevensey sale en el relato y además existe la probabilidad de que el testigo del desembarco pudiera ser residente de una propiedad que sabía que Harold era el señor de la hacienda. Wace da una destallada descripción del desembarco que confirma los hechos del tapiz de Bayeux. Por último, Wace confirma que el lugar sobre el que se levantó el campamento era una colina donde tuvo lugar el episodio de la cota de malla. Muy probablemente la misma colina que la crónica de la abadía de Battle llamaba Hedgeland.
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