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En esta frase, se nos dice lo siguiente:
"En ese punto, Guillermo desembarcó sin problemas cerca de una ciudad llamada Pevensey ......la tropa se desplegó totalmente por una zona de costa....."
El texto en este punto se ha copiado en pasado y se han perdido un buen número de palabras clave. Sin embargo continúa en el siguiente párrafo:
" Ya que las cosas marchaban como deseaba, el duque no pasó mucho tiempo allí, sino que se dirigió con sus hombres al cercano puerto de Hastings. Allí encontró un sitio apropiado y con previsión, construyó rápidamente una fortaleza de madera."
A primera vista, nos cuenta la misma historia que los textos de Poitiers y Jumieges. Sin embargo, como los documentos que hemos anteriormente, no se afirma que Guillermo hubiera desembarcado en Pevensey. El manuscrito nos informa que fue concretamente cerca de Pevensey. Se amplían los datos aun más al confirmar que fueron hasta el puerto de Hastings y que construyeron allí una fortaleza de madera. De madera y no un castillo. No se menciona ninguna sucesión temporal y ya que estos hechos aparecen en la misma frase, es razonable asumir aunque no se sepa ciertamente, que estos hechos ocurrieron probablemente simultáneamente.
El mismo párrafo continúa así:
"Al llegar a la colina llamada Hedgeland, que conduce a Hastings, mientras se estaban poniendo las armaduras apresuradamente los unos a los otros , se le hizo llegar a Guillermo una cota de malla (37) pero inexplicablemente estaba al revés."
Los que estaban presentes se lo tomaron como un mal presagio pero Guillermo hizo ver que no creía para nada en presagios ya que de otro modo, no hubiera ido ese día a la batalla.
La significación de este párrafo no es tan obvia a menos que se lo compare con el texto de Robert Wace en su obra titulada Roman de Rue.(38). Este antiguo manuscrito fue considerado hasta mitad del siglo XIX por la mayoría de los historiadores como un detallado relato muy fiable sobre el desembarco y la misma batalla en sí. A modo de ejemplo, es el único texto en inglés o francés que conozco de este periodo que apunta a que Harrold fue alcanzado por una flecha en un ojo, lo que aún se acepta a día de hoy.
Fue desautorizado (39) en el Reino Unido, por razones que parecen poco sólidas aunque aun se considera una autoridad de primer orden por los estudiosos en Francia (40). La consecuencia de este ataque fue su práctica desaparición de las bibliotecas y del mundo académico británicos.
En la versión de Wace, nos encontramos exactamente con el mismo episodio de la cota de malla pero esta vez contándolo en el campamento de Guillermo justo antes de salir para la batalla en una secuencia cronológica ordenada. En la crónica de la abadía de Battle, el texto señala que se le dio la cota de malla de camino a la batalla.
La prueba de dos textos independientes, detallando los mismos hechos, indica con mucha probabilidad que los hechos ocurrieron de verdad pero sólo uno de ellos es correcto en cuanto a su localización. Dado que la crónica de la abadía de Battle fue escrita de un modo ambiguo, llego a la conclusión que Wace probablemente nos presenta la historia auténtica porque no es lógico que Guillermo se pusiera su uniforme de batalla después de dejar el campamento para librar la batalla. En consecuencia, el campamento de Guillermo, según la crónica, estuvo en un lugar llamado Hedgeland.
En sí mismo, esto tampoco parece que tenga gran importancia a no ser por el hecho de que los monjes de la abadía de Battle mencionaron Hedgeland, en la ruta entre la abadía y aquella lejana colina. Se ha dado siempre por hecho que fue ahí donde se encontraba y por eso nadie que yo sepa, ha buscado otro lugar con ese nombre.
Creo que al igual que los documentos que los mismos monjes falsearon en la decada de 1150 (41) para intentar probar su afirmación sobre el lugar, Hedgeland fue una invención de conveniencia. El camino que va desde la abadía hasta Hastings era el único sitio donde podría haber estado localizado Hedgeland, si la versión de la crónica es correcta al afirmar que Gullermo se puso la armadura de camino a la batalla.
Los monjes no tuvieron más remedio que situar el lugar en la colina y llamarla Hedgeland si no querían correr el riesgo de minar la credibilidad de la abadía misma. Dicha credibilidad se basaba en el relato de la crónica donde Guillermo hizo un juramento para construir una abadía en el mismo lugar donde murió Harold. Dado que ningún otro manuscrito hacía esta afirmación, la ausencia de Hedgeland en las cercanías de la abadía habría arruinado su reputación.
Únicamente es en esta crónica donde encontramos que los hechos que ocurren en el campamento de Guillermo y los de la batalla están mezclados.
El párrafo continúa:
"Y para fortalecer vuestras manos y vuestros corazones, vosotros que estáis a punto de luchar para mí, juro que en este mismo campo de batalla, fundaré un monasterio para la salvación de todos y sobre todo para los que cayeron aquí."
El párrafo completo es muy sospechoso y está abierto a todo tipo de interpretaciones ya que está escrito mucho tiempo después de que ocurrieran los hechos (42) y es el único que menciona el juramento de la abadía.
El mismo continúa:
"..Harold, el usurpador del reino, reunió rápidamente un ejército y sin miedo alguno pero imprudentemente, corrió al lugar que ahora se llama Battle."
El texto empieza en Hastings, continúa en el campamento en Hedgeland y acaba con el juramento en el campo de batalla mencionando a Battle en un largo y confuso párrafo que deja mucho a la interpretación.
Probablemente esto habría sido apropiado para los monjes de la época de la batalla que no necesitaban ninguna justificación para obtener privilegios, en un tiempo que no se requerían textos escritos. Sin embargo, con el paso del tiempo y con la necesidad de documentos escritos, cada prueba, por pequeña que fuera, tomaba una nueva importancia.
En la época en que fue escrito el texto, Battle estaba ya muy desarrollado como lugar histórico y se hizo incluso más necesario justificar la afirmación de la abadía. Un manera de hacerlo era falseando documentos escritos.
En conclusión, podemos sacar muy poco en claro de la crónica si exceptuamos la confirmación de que Guillermo acampó en el puerto de Hastings. Construyó una fortaleza de madera que estaba cerca de la ciudad de Pevensey y desplegó su ejército por una amplia zona de costa. Sin embargo, se añade un significativo factor como resultado de un nuevo examen a la crónica de Wace.
Establece que el episodio de la cota de malla ocurrió en el campamento de Guillermo y es ahí donde tenemos el único ejemplo que menciona a Hedgeland. Si tal lugar no se encontraba donde los monjes de la época lo situaban, a mitad de camino entre la colina Telham y el campo de batalla, entonces la cita documental de Hedgeland nos daría una prueba concluyente del sitio correcto. No sólo se menciona el lugar sino que se le llama colina, algo que los monjes parecían haber pasado por alto en su intento de identificar el lugar correcto.
La colina no puede describirse satisfactoriamente como tal colina a no ser que nos aproximemos desde el este o desde el oeste, algo que era probablemente imposible debido a la boscosidad del terreno. Por lo que yo puedo asegurar, no hay descripciones escritas de Hedgeland como colina, aparte de la crónica de Battle. Este hecho no es sorprendente ya que es parte integral de la zona arriscada entre Hastings y Battle.
El hecho de que la colina se levante de norte a sur, no justifica la afirmación del monje que Hedgeland fuera una colina. Mirando el asunto de una manera crítica y no buscando una prueba, existen serias razones para dudar cuando no encontramos ni colina ni cima reconocible. Esta característica se añade a las inconsistencias a las que nos hemos referido anteriormente aunque solo sería destacable si se hubiera cuestionado la autenticidad del lugar. ¿Cuántos historiadores han examinado Hedgeland en el pasado? ¿Por qué tendrían que haberlo hecho? El asunto no tenía relevancia alguna a menos que se cuestionara la autenticidad del lugar.
El hecho de que los rectores de la abadía de Battle, en el momento en que la crónica fue escrita, falsearan documentos para justificar sus afirmaciones y privilegios, no es una buena señal si queremos darle credibilidad a los hechos históricos que relata el documento. Sin embargo, debe señalarse que no se saca nada al llamar al lugar Hedgeland y después inventar su posición, a no ser que los habitantes de la zona ya supieran de la historia y que el monje haya sacado la información precisamente de ellos mismos.
Creo por tanto, que lejos de ser una invención en su tiempo, la lógica nos dice que el nombre tenía una sólida base en el nombre auténtico del lugar donde Guillermo desembarcó y acampó. Parece que el nombre se transmitido correctamente en la Historia, gracias muy probablemente al primer escriba, mientras que los detalles de dónde estaba exactamente, se perdieron.
La solución del momento fue inventar un nombre, del mismo modo que inventaron otros documentos como Actas de constitución para justificar otros datos que se habían perdido. La correcta identificación del campamento del duque en Hedgeland, como colina y el nombre del mismo campamento en el puerto de Hastings es un nueva prueba crucial que ha sido malinterpretada en el pasado para aludir a diferentes lugares, aunque los mismos manuscritos se refieran a un único campamento normando en Hastings.
Cuando se toman los textos en su conjunto y no párrafo a párrafo, sólo se puede extraer una conclusión: que el campamento en Hedgeland y en del puerto de Hastings son el mismo. Sólo con esta conclusión se puede conciliar las crónicas de Battle y la de Wace. Sólo en este contexto, la cronología del párrafo en la crónica de Battle tienen un sentido completo.
La frase "Al llegar a una colina llamada Hedgeland" se refiere a la frase anterior "Encontró un lugar apropiado" (para acampar). Intentar conciliar el texto con lugar elevado, que había sido inventado, es un error que ha pasado de generación en generación hasta ahora. Los que escribieron la crónica no podían saber que se equivocaban pero como las generaciones que les siguieron, interpretaron que el texto quería decir que Hedgeland se encontraba a la vista de la abadía. A los lectores de la crónica les pareció que así debía ser ya que la referencia a Hedgeland aparece en el mismo párrafo del juramento en el campo de batalla (que probablemente fue otra invención).
Hedgeland sólo podía situarse en la colina si estos hechos hubieran ocurrido en el campo de batalla. Fue por eso por lo que lo inventaron: para proteger los intereses de la abadía al plasmarlos por escrito en la crónica misma.
Si esta interpretación sobre la crónica de Battle es correcta, los normandos construyeron el primer campamento y la fortaleza en un lugar llamado Hedgeland. No estaba sobre ninguna colina en las inmediaciones del campo de batalla sino en un lugar llamado Hedgeland en el puerto de Hastings.