y 1610
Los mapas fiables más antiguos de la ciudad de Hastings datan de 1589 (100) y 1610 (101). Ambos ofrecen muy poco detalle de la zona a no ser por la iglesia y la ciudad que está situada entre el segundo y tercer río. El segundo de los mapas de John Speede sitúa la ciudad claramente más cerca del tercer río en la parte este. Es exactamente donde discurre el río Bourne en la actualidad, lugar conocido por "la ciudad vieja”.
Todas las propiedades antiguas de Hastings se encuentran en el Bourne, como High Street y una parte de la muralla de la ciudad vieja. Parecería una conclusión lógica que ya que las propiedades más antiguas se encuentran en el valle, que se encontrara algún resto del Hastings de después de la invasión. En el priorato de Stream al oeste del castillo, no hay edificios anteriores a 1795, más que el priorato mismo. Es entonces probable que el priorato controlara el valle, desde la fecha de su construcción, excluyendo la posibilidad de cualquier desarrollo hasta la fecha en que fue destruido. No era raro para las órdenes religiosas de la época excluir los particulares de sus tierras. La falta de desarrollo urbanístico en el valle del priorato indica que éste fue el caso en Hastings.
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Se puede encontrar la confirmación documental de que Hastings se desarrolló en el valle del Bourne en el mapa de Yeakell y Gardener de Sussex de1795, doscientos años más tarde. Éste es el primer mapa fiable, realizado aproximadamente a una escala de 1” por milla, donde se detalla cuidadosamente todas las propiedades conocidas hasta la época. Cada propiedad fue dibujada meticulosamente por un cuadrado negro y mostraba el desarrollo de un centro activo de población en el valle del Bourne. El valle del priorato al oeste, por su parte, muestra alguna propiedad diseminada, donde el priorato mismo se encontraba junto a dos estanques detrás de la playa e inmediatamente debajo del castillo. No hay más construcciones en el valle del priorato y nada que indique que hubo alguna vez. Los estanques mismos no parece que formaran parte del puerto, como muestran las excavaciones arqueológicas (102) al encontrarse agua del drenaje del torrente del priorato, que fue embozado por movimientos de piedras de la costa. Esto formó una charca que había ya por lo menos desde el siglo XIII, cuando las tormentas formaron esa barrera de piedras.
Todo esto nos lleva a pensar en dónde buscar ya que no hay ninguna duda de que Hastings existía antes de 1066. Hay varias referencias en la crónica anglosajona al "burgo" de Hastings con el nombre de “Ceastre de Hastings”, así como el edicto de Greatley (103) del año 928. Sin embargo el uso de la palabra “Ceastre” no significa necesariamente castillo, como se dijo antes, sino que más probablemente signifique lugar fortificado. No hay registro de ningún señor o jefe local aparte del rey o el conde de Kent y que tuviera jurisdicción en la zona. En consecuencia la probabilidad de que un auténtico castillo en la zona existiera antes de la invasión es muy pequeña.
Esta conclusión se apoya primeramente por la evidencia arqueológica que se llevó a cabo en el siglo XIX publicada por Dawson en la obra History of Hastings Castle. En su libro (104) se afirma varias veces que hay una ausencia total de arquitectura anglosajona. Afirma que la muralla “probablemente date de un poco después de cuando se concedió a Robert, conde de Eu, el derecho a construir un castillo ”. Esto ya fue después de la invasión.
Si se mira qué tipo de construcción fue, nos encontramos con más dificultades. No hay evidencias de ningún torreón de castillo normando que no fuera una pequeña superficie de mortero duro cerca del acantilado (105), a ras de suelo y no la mota habitual. Esto arroja más dudas sobre el hecho de que si fue el primer castillo inglés que construyó Guillermo.
Anteriormente, el castillo de Hastings se encontraba en el antiguo puerto de Hastings, según creo, lo que da una prueba documental consistente. Afirmo que el castillo de Hastings y el puerto de Hastings anteriores a 1094 y posiblemente a 1095 como muy tarde, estaban localizados en el lugar conocido como Bulverhythe.
La afirmación de que el pueblo de Hastings, puerto y castillo estaban situados en el Bulverhythe anterior a 1090 está indirectamente apoyado por evidencias documentales. El castillo anterior a esta fecha estaba construido de madera. El error que los historiadores han cometido para asumir que las referencias al castillo o ceastre anterior a esta fecha, se encuentra en el mismo sitio donde se encuentra el castillo de piedra hoy en día.
Uno de los pruebas principales para creer que el castillo de Hastings fue construido sobre el lugar donde acampó Guillermo se da en el texto de Guillermo de Poitiers, que nos cuenta que el duque “dio la defensa de Hastings a un activo comandante antes de partir para Romney”. Se nos dice también en el manuscrito del Orderic Vitalis que fue un tal Humphrey de Tilleul “que había estado a cargo de la custodia del castillo de Hastings desde el día de su contrucción”.
Salen a la luz dos interesantes asuntos que en principio no son evidentes pero que dependen de la cronología de los hechos que relata el texto. Parece ser que corrobora la afirmación de que se construyó un castillo después de la invasión ya que el tal Norman Humphrey de Tilleul no pudo haber estado en el comienzo de la construcción a no ser que comenzara después de la invasión. Esto quiere decir que probablemente no había ningún castillo de piedra, como ya sabemos, anteriormente en este lugar pero a Humphrey se le encargó la defensa, como nos informa Poitiers, muy probablemente del pueblo de Hastings. En aquel tiempo, se le conoció por un castillo porque era de madera como lo describe Wace pero fue más tarde fortificado para hacer frente a las necesidades del momento. Fue probablemente al final del siglo XI cuando los castillos de piedra empezaron a construirse por lo que es bastante lógico pensar que el primer castillo normando fuera de madera y estuviera localizado en el entonces puerto.
Si esto fue así, algo tuvo que pasar para que se cambiara el emplazamiento original de Hastings, del Bulverhythe al valle del Bourne, al este del actual castillo sobre el promontorio rocoso dominando la actual ciudad. Podemos encontrar pistas sobre el tema si prestamos atención al desarrollo de los hechos:
Guillermo desembarcó con una gran flota de pequeños barcos en una gran bahía interior que entonces se conocía como el puerto de Hastings. Se tuvo acceso a través de una entrada relativamente pequeña de aguas tranquilas y de varias millas de costa con cúmulos salinos. La costa era baja y ofrecía algunas ventajas. Tenía dos puntos de anclaje de aguas profundas junto a una zona semi-fortificada que pudo haber caído en abandono (las fortaleza desmanteladas del Carmen). Había algunos edificios de madera esparcidos por la costa por varias millas. Los ocupantes de esos edificios huyeron con la llegada de los normandos. Habían desembarcado en lo que se conocía entonces por Hastings.
Cuando los normandos llegaron, cavaron una zanja para defender su posición y levantaron su propia fortaleza de madera que Guillermo había traído consigo. Fue construida sobre una mota natural que dominaba la bahía y el puerto el mismo día del desembarco. Al día siguiente, se lanzó un ataque de castigo contra Pevensey para consolidar su posición. Más adelante, la zona portuaria fue fortificada y se arreglaron las fortificaciones ya existentes. Guillermo pasó casi un mes en Hastings donde se construyó una segunda fortificación en lo alto de la colina adyacente al campamento, que vigilaba la calzada de Londres. Llegó a conocerse como castillo de Hastings después de que el que estaba en la costa fuera destruido.
Después de la batalla, Guillermo se dirigió a Londres por Rye y Dover, habiendo pasado más de dos semanas en el puerto después de la batalla pero no hasta que no hubo puesto a su comandante Humphrey a cargo de la zona portuaria, donde se situaban el campamento y el "castillo". La crónica afirma que “Ahí justo delante del puerto” , donde la flota de Guillermo “desembarcó, se encontraba un castillo hermoso y robusto” . Guillermo dejó que sus caballeros entraran y que lo defendieran durante dos años. (107). La expresión “Ahí justo delante del puerto” sólo puede tener sentido cuando se aplica al puerto de Hastings en el Bulverhythe ya que éste es el único lugar donde puede erigirse un castillo de manera que estuviera situado delante del puerto. No es correcto descartar la afirmación y nos da otra prueba más en favor de la tesis del Bulverhythe.
El Gran Consejo en tiempos del rey *Guillermo Rufus fue constituido en 1094 en el castillo de Hastings. Asistieron los hombres más poderosos del país, como Anselmo, obispo de Canterbury, aparte de los obispos y del nuevo rey. La asamblea se convocó para conmemorar los 28 años de su fundación, después de la muerte del conquistador en 1087. El registro de la abadía de Battle dice: “El castillo entonces se erigía debajo del acantilado, sobre un terreno ya que lo inundaba el mar”. Esto puede sólo referirse a Bulverhythe como una erosión de la costa y como indican muchos autores, sólo pudo haber ocurrido dos siglos más tarde, a finales del siglo XIII.
Es de lógica aplastante que cuando Guillermo decidió fundar una abadía en Battle, sus representantes, religiosos y demás , fueran alojados en el lugar que ocupó el campamento y el castillo en el puerto. Esto estaba a menos de una hora de camino a pie desde la abadía y era un lugar seguro. Las personas allí reunidas verían el proyecto hasta su finalización. En el momento de su finalización, no tenía razón de ser que situara en el Bulverhythe. De acuerdo con la política normanda de la época, el entonces señor de la propiedad, el conde Eu, decidió construir su propio castillo de piedra en el promontorio. El castillo dominaba e intimidaba a los ciudadanos de la nueva ciudad, ahora construida en el valle del Bourne. El lugar que eligió era impresionante y casaba totalmente con la manera de pensar normanda. Los 6 últimos párrafos son un intento de explicar lo que pudo haber pasado, con la información que he recogido. Creo que es la única explicación que puede aglutinar todas las discrepancias en los textos con que nos encontramos al adoptar un enfoque tradicional. Sin embargo, ninguno de ellos vale nada si no consigo descubrir el lugar en cuestión. Intentaré explicar las diferentes facetas del lugar y en último extremo, comparar estos con lo que tendríamos que encontrar si todos los documentos estudiados dieran la información correcta. Como se dijo anteriormente, esto sólo se puede aplicar en el lugar correcto.
* hijo de Guillermo el Conquistador
El hecho de que no se encontrara cal en la época de la invasión (106) y que el Pipe Rolls diga que hubo “cal y piedra en las obras en Hastings” durante el reinado de Enrique II, nos proporciona una sólida prueba de que las obras no empezaron en el castillo de Hastings hasta el periodo 1089 - 1095, un cuarto de siglo después de la invasión y de la muerte del conquistador.
Intentaré demostrar al lector alguna prueba que apoye esta afirmación, que dará lugar a un interés suficiente para que se garantice una investigación arqueológica por parte de las autoridades competentes. Se aportarán fotos del lugar en cuestión así como excavaciones básicas, suficientes como para destapar unas pruebas para un examen independiente. Todas las excavaciones fueron readmitidas y no se retiró nada del lugar. Aunque estamos en una época de dilapidación de estas cosas que aun existen en el terreno por lo que su recuperación sólo puede conseguirse con ayuda de métodos arqueológicos de recuperación.
Sólo es en esta etapa, después de la muerte del primer conde Guillermo de Eu, (108) cuando su hijo toma la decisión de construir un nuevo castillo de piedra sobre el promontorio. Una vez que se toma tal decisión, la zona del castillo de madera junto al Bulverhythe se reconvertiría para uso agrícola, lo que a largo plazo tendría un efecto negativo sobre el puerto. A medida de que el valle del Bourne crecía en importancia, los habitantes más ricos emigraron hacia la costa, al resguardo y vigilancia de su señor. Así cuando las grandes tormentas de 1294 golpearon la costa, barriendo la entrada del Bulverhythe, el destino del puerto de Hastings estaba echado. La zona se dedicó a uso agrícola y durante 600 años, el puerto original de Hastings se perdió para la humanidad.
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