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GRÁFICO 1
Muestra que todos los señoríos colindantes fueron arrasados, con excepción de BE1, señorío de Bullington en la parte opuesta al valle de Combe Haven. En el último capítulo, se ofrece un estudio más detallado de las características geográficas del valle y la prueba que en el momento de la invasión había una bahía interior. En este punto, pido comprensión al lector y que acepte que según mi hipótesis, Wilting es el señorío más indicado para focalizar el estudio.
Hay dos asuntos aparentemente evidentes que se desprenden del gráfico. En primer lugar que casi todos los señoríos durante el saqueo de Pevensey en el momento de la invasión tenían valores mucho más altos que los de Hastings. Segundo: los valores van aumentado levemente cuanto más lejos nos situemos de Wilting.
El gráfico muestra los valores en relación con la distancia sin considerar la dirección que se tome desde el emplazamiento. En consecuencia, se aprecian picos en el centro del gráfico en Ewehurst (ST4). La razón para estas diferencias es que los valores del norte son diferentes de los del este y el oeste a una distancia similar. Es necesario hacerse así para analizar los valores de los señoríos desde Wilting hasta Pevensey. En el Gráfico 2, veremos más detalles.
Si las hipótesis históricas son correctas, se esperaría que los valores inmediatamente colindantes a Pevensey se redujeran drásticamente si hiciéramos caso a Jumieges, Poitiers y el tapiz de Bayeux que interpretan que los normando desembarcaron en Pevensey. Sin embargo y para ser justos con el tapiz, no dice que desembarcaron en Pevensey como comentaré en el siguiente capítulo.
GRÁFICO 2
La ruta que he analizado es la que se llamaba entonces (y ahora) la calzada de Londres. No era más que una senda que iba hacia Battle por Crowhurst. Todavía se puede ver si se va por Sandrock Hill en Crowhurst, por Blacksmiths Field y después por el lado este de la cala de Combe Haven hacia donde se encuentra la iglesia de Crowhurst hoy en día. Esta senda existe aún como camino forestal pero ha sido reemplazada por la carretera que va por Hye House. La calzada pasaba entonces por donde está ahora la iglesia de Crowhurst en dirección a lo que hoy es Station Road. Es su día, era el único camino que existía a Telham Hill, que iba directamente a Battle (ahora también sigue siendo una senda).
MAPA 4
Creo que ésta es la calzada de Londres por donde Guillermo dirigió a su ejército hacia la batalla. Supuso el limite del desarrollo urbanístico antes de que se construyera la carretera de la sierra de un relativamente cercano siglo XIX que daba a Hastings una rápida y segura vía de comunicación. Si la carretera de la sierra de la que hablaban los historiadores en el pasado se hubiera construido como alternativa, Crowhurst no se hubiera considerado lugar de paso de la calzada principal para carruajes y quedarían al menos algunas propiedades con historia antes de la construcción de la carretera. Además, la población en lugares como los señoríos de Crowhurst, Wilting y Hollington no se habrán desarrollado como lo hicieron al contar con la comunicación que da la carretera principal.
En Telham Hill la calzada giraba a la izquierda en dirección a Broomham. No debe confundirse Telham Hill con Telham en la sierra. La aldea de Telham está en lo alto de la sierra mientras que Telham Hill está situado más abajo hacia el oeste y está marcado en todos los mapas cartográficos. La tradición oral de la zona sobre la batalla de Hastings menciona a Telham Hill pero muchos historiadores han cometido el error de creer que se referían a Telham en la sierra. Aunque Telham, como topónimo, no aparece en ninguno de los manuscritos que he examinido, existe un sólido argumento cuando se incluye este nombre en la tradición oral, a favor de su importancia en los acontecimientos de aquel día. A este asunto y algunos otros serán tratados en el segundo volumen de este trabajo que será publicado en breve.
Los que no conocen la zona cometen otro error. Esta vez es en el nombre del señorío de Broomham ya que lo que era Broomham en 1066 es ahora por donde la carretera pasa por Catsfield. Por tanto, aunque Catsfield viene listado en otro señorío diferente en el Domesday, no está en la carretera principal a Pevensey que pasa por Crowhurst - Henley Down - Catsfield Road, que sale de Crowhurst en el extremo de la cala desde donde el ejercito invasor se situó.
Para confirmar la hipótesis de esta calzada, por Telham, está el hecho que el señorío de Catsfield, alejado de esa vía pública conservó un relativo alto valor cuando un señorío que estaba en el trazado, Broomham, quedó devastado. La calzada de Telham a Broomham bordeaba el límite sur de lo que llegaría a ser "las tierras de la abadía de Battle", como las llamó Leuga.
Por todo ello, si los normandos hubieran ido a Pevensey por tierra cogiendo la calzada norte hasta Battle, Broomham se habría salvado ya que hubieran tomado la calzada directa desde Beechdown Wood a Boreham Hill conservando el alto valor que tenía, como Ninfield y Herstmonceux. Imaginando que los normandos fueron a Pevensey, el Domesday confirma que la calzada que discurre por Wilting - Telham - Broomham - Ninfield era la única vía lógica que no da lugar a contradicciones con los valores.
Entiendo que la calzada de Crowhurst es la única ruta posible dadas las características geográficas de aquel entonces. El señorío de Catsfield se salvó de ser arrasado porque ni estaba en la ruta principal a Pevensey ni en lo que entonces era la calzada principal por la costa desde Hastings. El valle de Combe Haven presenta un gran obstáculo en la parte oeste de Hastings y aunque se puede argumentar (62) que Battle era el único lugar para salir de lo que era efectivamente una península, tengo que disentir en ese punto como cualquiera que vea el trabajo sobre línea de 5 metros (63) en la zona. Los normandos no tuvieron porqué ir más al norte de Telham si querían ir a Pevensey por las calzadas existentes.
MAPA 6
Al examinar el mapa de Williamson, puede verse que Telham Hill está marcado donde se sitúa la aldea de Telham, en la sierra al noreste y no en el auténtico Telham Hill, al norte de Crowhurst. El Bulverhythe tiene una forma totalmente errónea y todos los contornos de la costa deben tener una licencia artística cercana a la distorsión completa de los hechos. El mapa correcto o por lo menos, el más fiable, se muestra en MAPA 5.
En mi opinión, el Domesday apoya la versión que las tropas invasoras fueron por Ninfield de camino a Pevensey, o vadeando la cala al final de Boreham Hil o bien por algún puente existente. Cualquier ruta alternativa hubiera supuesto un gran exceso de logística ya que Waller's Haven, el nombre que tenía entonces la cala que unía el oeste de Ninfield, bajo Boreham Hill, dividía el norte y el oeste en una serie de afluentes. Se tenía que cruzar forzosamente esa cala si se hacía la ruta Pevensey - Hastings en ambos sentidos. Si esto era así, el argumento de la península se viene abajo ya que el acceso a tierra firme podía hacerse por el vado o por el camino de 7 kilómetros desde este punto hasta más allá de Battle directamente desde el noroeste de Hastings, por las calzadas en uso que más tarde se convirtieron en autopistas.
La principal calzada de la costa desde Pevensey a Hastings giraba a la izquierda en el cruce en lo alto de Telham Hill a Broomham, sin necesidad de ir a Battle (que por supuesto, no existía en la época), siguiendo a Ninfield y Herstmonceux al final del pantano de Pevensey. Al no existir el pueblo de Battle, no había motivos para dar un rodeo por el norte cuando ya había una ruta más facil que pasaba por la sierra paralela al mar en Telham. Desde Herstmonceux pasaba por o cerca de Hailsham antes de rodear la bahía hasta Horns y Hankham, ya cerca de Pevensey. Esta zona es extraordinariamente llana, donde no hay posibilidad de levantar un campamento al lado de una colina.
Está claro por los valores que muestra el Domesday que Pevensey sufrió relativamente poco desde la invasión. De hecho la entrada de Pevensey en el Domesday indica que el valor antes de la invasión era de 76 chelines y 9 peniques. No se menciona en absoluto ninguna pérdida de valor con la excepción de cuando el conde de Mortain recibió el señorío de Guillermo, cuando había sólo 27 aldeanos en lugar los 28 que había antes. Por tanto, soy muy benévolo al aceptar una pérdida de valor. La entrada añade que el valor a la hora del catastro, 20 años más tarde, era más del triple: 323 chelines y 9 peniques. Claramente, los habitantes de Pevensey prosperaron mucho desde la invasión hasta el momento del Domesday. Esto no casa con los saqueos de unas tropas invasoras como ocurrió en la zona de Hastings.
Sin ser una persona versada en estudios históricos, aparte de mi interés concreto, no puedo entender cómo puede argumentarse que Pevensey fuera el lugar del desembarco y del campamento de Guillermo. Unas tropas invasoras tenían que establecer un cabeza de playa y después consolidar la posición. En el momento de la historia que estamos analizando, no existían las modernas comunicaciones y las posibilidades logísticas de suministros que ahora conocemos. Nada más desembarcar en suelo extranjero, las tropas tenían que buscar provisiones y cuanto más grandes fueran esas tropas, más provisiones necesitarían.
Según el Domesday, no hay evidencias de que el pueblo de Pevensey participara de alguna manera en aportar a Guillermo provisiones que más tarde hiciera decrecer el valor de los señoríos. Todos los datos apuntan a que el lugar de desembarco y el campamento estaban en Wilting o posiblemente en Crowhurst en el valle Combe Haven, lo que constituía el antiguo puerto de Hastings, donde la reducción del valor catastral fue mayor. En estos lugares, todas las propiedades en una gran parte de la zona aledañas a la calzada de Londres fueron arrasadas. La tropa que buscaba esas provisiones hizo que se perdieran los valores catastrales en el tiempo que estuvieron allí.
En conclusión, los fiables datos que aporta el Domesday Survey justifican completamente la afirmación de Wace, la de que en Pevensey sólo hubo un pequeño grupo de saqueo al día siguiente de la invasión. La prueba de los valores catastrales de los señoríos confirma que el pillaje no vino por mar, de la cabeza de playa. Ni tampoco por tierra para después ir a Hastings por mar de nuevo ya que las tropas probablemente no estaban acostumbradas a navegar. Los datos en el Domesday Survey muestran claramente la progresiva disminución del impacto de la tropa saqueadora en la ruta entre Hastings y Pevensey, lo que se conocía entoces por la ruta de la costa.
Pevensey mismo parece haber salido casi ileso. Se sabe que la tropa de la zona a las órdenes del rey, el Fryd, había sido disuelta después de pasar el verano defendiendo las fortalezas de la costa sur. La posición geográfica de Pevensey hacía muy improbable que se desembarcara allí ya que el castillo cubría casi totalmente la pequeña península sobre la que se asentaba. Desembarcar en algún lugar en las inmediaciones de aquel castillo, con la posibilidad de que hubiera alguna tropa enemiga, hubiera sido un error táctico que ningún general de la talla de Guillermo habría cometido. Incluso si hubiera tenido conocimiento previo de que la tropa enemiga había sido ya disuelta, no considero creíble que se arriesgara, en una época donde las comunicaciones eran tan lentas, a que Harold pudiera reocupar un baluarte justo al lado de donde hubieran desembarcado, cuando se hubiera efectuado el reconocimiento de la zona.
Aunque Guilllermo hubiera tenido espías en los principales puertos, el canal de la Mancha constituía un inmenso obstáculo para pasar información. Todos los informes que se pudieran obtener eran inaccesibles para la flota justo antes de iniciar la invasión debido al mal tiempo. Dadas esas circunstancias, cualquier general prudente habría buscado un lugar para desembarcar en una playa sin fortificar.
Los señoríos y propiedades cerca de Pevensey sufrieron moderadas pérdidas de valor catastral según fuera su distancia con el campamento que como hemos apuntado, estaba situado en Hastings y también según fuera su distancia con la ruta de la costa. No hay otra posible explicación con los datos que tenemos. Aunque la pérdida de valor se pueda cuantificar en la zona de Pevensey, no fue nada comparado con la destrucción en la zona al norte del valle de Combe Haven donde apenas quedaron propiedades intactas.
La suposición de que las tropas invasoras desembarcaron en algún lugar cerca de Pevensey, en la zona de la bahía grande, no se sostiene. Todas las propiedades de la bahía tienen las mismas pérdidas si consideramos la distancia que les separa de Hastings. Si la teoría del desembarco en Pevensey fuera correcta, habría una gran variación a esta norma. Esto no ha ocurrido y por lo que con las pruebas aportadas por el Domesday Survey, aunque tomadas con ausencia de pruebas arqueológicas, puedo afirmar que dicha teoría no tiene base alguna.
Se muestra un estudio de los señoríos inmediatamente adyacentes al valle de Combe Haven en 1066 en el GRÁFICO 3
GRÁFICO 3
El GRÁFICO 3 muestra claramente que incluso 20 años después de la batalla que Wilting y Crowhurst, los señoríos inmediatamente al norte del valle de Combe Haven, eran aún los menos restaurados de Sussex. La razón se basa en que sufrieron el grado mayor de saqueo por parte de las tropas invasoras, por lo que su recuperación tardo más tiempo. Esto es la única y más lógica explicación del descenso en el gráfico.
El Domesday Survey prueba de manera concluyente que Pevensey y los señoríos de los alrededores no pudieron haber sido el lugar de campamento o de desembarco de Guillermo. Prueba que los señoríos en el Saqueo de Hastings fueron los que fueron destruidos totalmente. Prueba que Wilting y Crowhurst eran los centros de actividad y apoya inequívocamente la idea del lugar de desembarco y de campamento en uno de esos señoríos, que poseen ambos amplias zonas de costa, lo que localmente se conoce como Bulverhythe.
Esta zona era un gran puerto natural que daba lugar a una bahía poco profunda de aguas relativamente tranquilas. En consecuencia, me referiré en adelante a esta bahía con la denominación de Bulverhythe como lo hacen los residentes de la zona, al contrario que muchos académicos que sitúan Bulverhythe en la entrada del valle de Combe Haven, que conserva el nombre. Creo que Bulverhythe, nombre aún empleado hoy en día, es un importante elemento de la tradición oral que ha sobrevivido a cambios de límites administrativos y cambios de nombre, de cuya significación trataré más adelante.
El Domesday Book
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